El 26 de octubre de 1998, los gobiernos de Ecuador y Perú suscribieron en la ciudad de Brasilia el "Acuerdo Amplio Ecuatoriano -Peruano de Integración Fronteriza, Desarrollo y Vecindad", instrumento bilateral que contempla el Plan Binacional de Desarrollo de la Región Fronteriza, así como sus mecanismos de financiamiento.

El Plan Binacional está compuesto por cuatro programas con una filosofía común: lograr el desarrollo de la región fronteriza. El Programa "A" corresponde a los proyectos binacionales, en cuyo contexto se ubica como prioritaria la ejecución del Proyecto Binacional de Ordenamiento, Manejo y Desarrollo de la Cuenca Catamayo - Chira.

Como antecedentes a dicho proyecto, figuran los criterios de la Comisión Mixta Peruano-Ecuatoriana de 1971 sobre la Cuenca Catamayo-Chira, que propugnan el aprovechamiento de las cuencas al máximo de su capacidad, para un mayor beneficio económico y social, independientemente de consideraciones de carácter político. Además, abogan por que la planificación, las negociaciones y los acuerdos incluyan todos los demás aspectos, de forma que se logre un desarrollo armónico con similares beneficios para ambos países.

Con estos antecedentes, en enero de 2000, una Misión Técnica convocada por la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI), en coordinación con los Capítulos Ecuatoriano y Peruano del Plan Binacional de Desarrollo de la Región Fronteriza, inició el trabajo de reconocimiento del área, identificación y formulación del presente Proyecto, cuyo producto es el documento suscrito entre los Gobiernos de España, Ecuador y Perú.